En enero de 2019, la American Trucking Associations (ATA) afirmó que en Estados Unidos faltarían 175.000 camioneros para 2026. El efecto persistente de la escasez de camioneros no es sólo un aumento de los precios de los comestibles, sino también un mayor riesgo de accidentes de camión.
El analista de Seaport Global Securities LLC Kevin Sterling dijo a TheStreet que la actual escasez de camioneros podría ser en realidad de “más de 100.000 o más”. El director de investigación de Sky Harbor, Michael Salice, escribió en una nota de investigación que los expertos del sector temían que la escasez actual pudiera triplicarse para el año 2026.
Sin suficientes camioneros, muchas empresas de transporte por carretera se ven sometidas a una mayor presión para encontrar a cualquier persona capaz de mover la carga, incluidos los conductores con poca experiencia o historiales de conducción irregulares. A medida que la escasez sigue empeorando, los conductores de prueba existentes sólo se ven sometidos a una mayor presión para trabajar incluso más horas de lo habitual.
¿Qué está causando la escasez de camioneros?
La ATA dijo al Washington Post que necesitaba unos 51.000 conductores más para satisfacer la demanda de empresas como Amazon y Walmart. La simple verdad sigue siendo que la industria del transporte por carretera ha luchado para obtener y retener a los conductores para satisfacer sus necesidades actuales.
El New York Times informó de que el Departamento de Transporte había dejado de lado múltiples normativas de seguridad y que la Casa Blanca estaba respaldando un programa piloto que permitiera a los conductores menores de 21 años hacer entregas interestatales, lo que actualmente está prohibido por la ley federal.
Aunque algunas empresas han ofrecido primas u otras ventajas a los conductores más jóvenes, el salario anual no suele ser suficiente para convencer a las personas que no se imaginan acostumbrándose a la vida de ser camionero.
Cómo la escasez de conductores de camiones provoca más accidentes
Las empresas de camiones que tienen escasez de conductores tienen que recurrir a los mismos una y otra vez. La ley federal limita estrictamente el número de horas que un conductor puede operar en un día o semana determinados, pero algunas empresas de transporte animan a sus conductores a saltarse estas normas para completar las entregas.
Los camioneros con exceso de trabajo suelen ser mucho más peligrosos porque suelen estar fatigados. Esto provoca posibles episodios de “conducción somnolienta”, un periodo en el que los camioneros luchan por mantenerse despiertos y alerta.
La escasez de conductores también significa que algunas empresas de transporte están dispuestas a poner en la carretera a conductores poco seguros. Con un grupo más reducido de conductores entre los que elegir, algunas empresas están dispuestas a contratar a conductores sin experiencia y a conductores que han tenido infracciones de seguridad en el pasado.
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