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El transporte comercial por carretera desempeña un papel crucial en el comercio estadounidense, y el transporte de petróleo contribuye significativamente a la economía de Texas.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) establece normas para las empresas de transporte por carretera con el fin de garantizar que los conductores y sus empleadores se adhieran a prácticas seguras. Por desgracia, las compañías petroleras están exentas de algunas normas de seguridad que permiten a los conductores de servicios petroleros operar con menos descanso que otros conductores de camiones comerciales.
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¿Por qué ocurren los accidentes de camiones cisterna de petróleo?
Las regulaciones establecidas por la FMCSA con respecto a la fatiga del conductor requieren que los conductores tengan una cantidad mínima de descanso entre turnos. La creación de normativas para un descanso adecuado protege a los conductores de un exceso de trabajo y mantiene las carreteras más seguras.
Los requisitos de la FMCSA incluyen:
- Los conductores deben descansar después de 14 horas consecutivas de trabajo. Esto incluye el trabajo que no sea conducir.
- Los conductores que transportan propiedades o mercancías sólo pueden estar en la carretera durante 11 horas.
- Para conducir 11 horas consecutivas, los conductores deben haber descansado previamente 10 horas.
- Los conductores deben cumplir la norma de descanso y conducir dentro de las 8 horas siguientes a un periodo fuera de servicio o de sueño de al menos 30 minutos.
- No se puede superar el límite de 60/70 horas de conducción. Sin embargo, después de haber descansado al menos 34 horas, los conductores pueden volver a poner en marcha su reloj horario.
Lamentablemente, a instancias de la industria del petróleo y el gas en la década de 1960, se crearon exenciones para los conductores de servicios petroleros. Dado que los conductores de servicios petrolíferos no están obligados a seguir las normas enumeradas anteriormente, les resulta más fácil trabajar más horas.
Aunque los conductores de servicios petrolíferos tienen la posibilidad de ganar más dinero si hacen más horas, la falta de regulación les expone a un mayor riesgo de ser sobrecargados de trabajo por las compañías petroleras. Este exceso de trabajo puede provocar una fatiga que aumente el riesgo de accidente.
¿Cuáles son las regulaciones para los conductores de camiones de plataformas petrolíferas?
Los conductores de servicios petrolíferos pueden aprovecharse de tres excepciones críticas a las regulaciones de la FMCSA sobre la fatiga del conductor. Estas incluyen:
- Reanudación con 24 horas libres – Mientras que otros conductores comerciales deben esperar 34 horas, los conductores que transportan petróleo sólo necesitan esperar 24 horas.
- Tiempo de espera como tiempo libre – Los conductores de petróleo pueden considerar el tiempo que están esperando en un lugar de entrega como “tiempo libre”. Para otros conductores comerciales, esto se consideraría como tiempo de trabajo y, por lo tanto, se les exigiría que se tomaran un descanso antes.
- Dividir los tiempos de pausa – Los conductores de servicios petrolíferos pueden tomar pausas más cortas en un periodo de tiempo más corto en comparación con otros conductores comerciales.
Estas exenciones dan a los conductores más independencia y la posibilidad de registrar más horas en la carretera. Por desgracia, muchos conductores trabajan en exceso, experimentan una fatiga intensa y se ponen a sí mismos y a los demás en la carretera en grave peligro.
Causas comunes de los accidentes de camiones petroleros
Un artículo del New York Times descubrió que en la última década unos 300 conductores de servicios petrolíferos han muerto mientras trabajaban. La fatiga tiene una forma de comprometer el juicio, la coordinación y la evaluación espacial.
Los conductores cansados pueden ser más susceptibles a lo siguiente:
- Exceso de velocidad
- Conducción temeraria
- Cargas mal aseguradas
- Mantenimiento deficiente del camión
- Descuidar los ángulos muertos
- Conducción distraída
- Mal estado de la carretera
- Conducción bajo la influencia
Dado que los vehículos comerciales grandes eclipsan el tamaño de la mayoría de los demás vehículos de pasajeros en la carretera, si se ven implicados en una colisión, ésta puede provocar fácilmente múltiples víctimas mortales o lesiones catastróficas.
¿Cómo puede ayudarme el Bufete de Abogados Tate, P.C.?
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